从新生的婴儿开始，他们对于声音的探寻之旅便已然开启。他们利用在胎儿期积累的声音经验，迅速地去感知和适应周围丰富多变的声音世界。仅仅在出生数分钟后，他们便会有听觉反应；在随后的几天内，他们能对不同的音质产生条件刺激，区分不同的声音频率；在五天的时光里，他们甚至能辨识声音的方向，被声音所吸引而停下手中的动作，表现出专注的听觉集中。到了三个月大时，婴儿已经能够辨识出熟悉的声音，如妈妈的声音或照顾者的声音。接近四个月时，他们会用手脚去敲击能发出声音的玩具，这种重复的动作最初只是婴儿的一种本能反应，但如果声音悦耳有趣，他们会乐此不疲地一次又一次重复。在这个阶段，四个月的婴儿甚至会享受自己的欢笑声，时常独自笑得开怀。
从胎儿出生到四个月，可以说是婴儿音乐能力发展的第一阶段。接下来的4-18个月，是婴儿音乐能力发展的第二阶段。在这个阶段，婴儿的咿呀学语声逐渐增多，他们的发音能力也会在父母的对话和歌声中持续得到激发。六个月后的婴儿已经能够像成人一样听歌和关注各种声音。一岁多的小孩在聆听和辨别声音的能力上有了显著的提升，他们能够准确地确定声源的位置，快速辨别细微的差别。他们会对火车的鸣叫声特别感兴趣，模仿其声音。
当婴儿长到一岁半时，他们的语言发展进入了一个关键阶段——咿呀学唱期。他们开始独立发出断断续续的音节，创造一些无法记录的自发音乐。不久之后，他们开始模仿周围听到的音乐片段或独特的节奏短语。这是儿童演唱和节奏活动的开始。在此期间，孩子对声音的好奇心和探索能力同时增强。他们被环境中有趣的声音所吸引，随着语言技能和身体活动能力的提高，他们逐渐能够寻找和发展他们所喜爱的声音来源。他们会对一些有趣的歌曲表现出特殊的兴趣，如广告中的歌曲片段。如果他们能接触到吉他、电子琴或其他乐器，他们会感到无比的神奇和开心。
对于发展较快2-3岁的孩子，他们能够更准确地模仿歌曲中的较长节奏片段，并尝试随着音乐舞蹈。他们特别喜欢节奏鲜明的声音，随着音乐，他们会自发地点头、跳跃、转圈、摆动和晃动手臂。在玩他们喜爱的中班音乐游戏时，他们的注意力集中时间会增加，能够安静地坐下来或躺着听音乐，每次持续数分钟，并学会遵守简单的游戏规则。从这个年龄开始，孩子们逐渐对真正的乐器产生兴趣。他们首先表现出对听音乐和歌曲的兴趣，如果能接触到一些能发出悦耳声音的玩具乐器，如沙锺、铃鼓等，他们会兴致勃勃地去敲打，这为他们的节奏能力的发展和未来的乐器学习奠定了良好的基础。
婴儿的音乐能力发展并非千篇一律、完全一致的。很大程度上，它受到环境教育的影响。如果婴儿的生活环境不良，无法得到应有的照顾和营养，缺乏安全感，他们的欢笑声可能会延迟出现。如果照顾者不是婴儿的母亲，而且经常更换，那么婴儿对声音的识别可能会遇到困难。婴儿的音乐能力并非凭空产生，而是在环境刺激和教育的影响下逐渐发展起来的。
