罗克菲尔德夫妇和菲普斯夫妇的大家庭中，从未出现过类似的病症，排除了遗传因素的可能；两位母亲在孕期前后都未服用任何药物，身体健康。那么，究竟是什么原因导致了他们的小孩都出现了生殖问题呢？这是一个令人费解的谜团。
生物学家的深入调查发现了重要线索
像罗克菲尔德和菲普斯这样的遭遇，实际上每天都在不断上演。美国现在每年都会有大约1200名新生儿男宝宝被诊断为生殖器官畸形，这一比例在过去的25年里增加了一倍！
专家通过对罗克菲尔德和菲普斯生活环境的调查，发现他们有许多共同点。他们都在玩具厂工作，整个孕期都坚持工作直到分娩。这家玩具厂主要生产塑料玩具，生产车间通风状况不佳。经过周密的调查，生物学家终于将罪魁祸首锁定在玩具厂广泛使用的增塑剂邻苯二甲酸酯上！
邻苯二甲酸酯作为一种增塑剂，被广泛添加到许多日常用品和食品中，以增加产品的柔韧性。在塑料制品、地毯、纺织品、洗发水、香水、化妆品等日常用品中，大多数都添加了这种增塑剂。邻苯二甲酸酯也被称为“性别扭曲”的化学品。通过呼吸、饮食和皮肤接触进入人体后，它会产生类似雌激素的作用，影响孕妇的内分泌，使男性胎儿生殖器官出现畸形。即使进行矫正手术，成年后仍然可能出现精子数量和活力下降的情况，甚至导致睾丸癌。
虽然矫正手术的结果包含许多未知因素，但菲普斯仍然下定决心。2000年7月，当孩子们五岁时，医生为他们实施了矫正手术。菲普斯说：“这太可怕了！看着自己的孩子躺在手术台上，不仅是其中一个，而是两个！”
经历了波折，伯特和查理的手术最终成功。孩子们需要每两年到医院复查一次，一直到他们18岁。
就在菲普斯为手术的成功松了一口气时，关于增塑剂危险性的科学研究也取得了进展。纽约圣约翰大学的研究人员发现，孕妇血液中增塑剂的浓度越高，男宝宝出现生殖器官异常的风险就越大。
实际上，除了玩具中含有的增塑剂给罗克菲尔德和菲普斯带来不幸之外，化妆品的使用情况也令人担忧。调查显示，美国女性平均每天使用12种不同的化妆品，将175种含有增塑剂的化学品涂抹在身上。现代生活习惯使人们接触有害增塑剂的机会越来越高。
曾经有一则报道令人震惊：法国新工作能力企业的电脑系统师托马结婚半年后被发现患有不孕不育症，而原因居然是他穿的一双添加了大量增塑剂的塑料拖鞋。一家杂志对市面上流行的所有塑料拖鞋进行了检测，结果显示其中含有高毒性成分的竟然达到了14种之多。而且价格越高、穿着越舒服的塑料拖鞋，毒性越大。生产厂家在拖鞋中添加了大量增塑剂，这些增塑剂通过脚趾皮肤渗透进入人体，导致男性不育。
一位英国佛罗里达大学的教授指出：“现在到了采取行动的时候了……如果等到这种增塑剂对人群的危害广泛发生时再行动，那就太迟了！”欧盟已经采取了一系列措施来限制增塑剂的使用。英国也宣布将加强监管力度并将邻苯二甲酸脂类增塑剂纳入有害化合物清单。根据最新的科学研究数据欧盟已经禁止在玩具和儿童用品中使用某些类型的邻苯二甲酸酯增塑剂。这一禁令将在不久的将来在全球范围内得到实施。
