有些孩子在夜晚沉睡之际，下颌仍在默默运动，上下颚的牙齿相互摩擦，发出刺耳的声响，这就是我们常说的晚间磨牙。这种情况在4至6岁的儿童中较为常见。据科学研究，这种现象可能与中枢神经系统的功能不稳定有关，而这种神经稳定性在一定程度上受到遗传影响。由于神经不稳定，容易受到各种刺激导致磨牙，患者除了晚间磨牙，还可能有其他睡眠障碍。
宝宝磨牙的原因可能多种多样。如果在长牙期间，比如6个月至两岁的宝宝长乳牙，或者六岁开始换牙，有些孩子可能会出现低烧、轻微腹泻、烦躁、磨牙、流口水等症状。这些状况通常在牙齿生长完毕后就会消失。
晚上吃得太饱也是磨牙的一个原因。孩子们晚餐摄入过多食物或在睡前就餐，导致入睡时消化系统仍有很多食物需要消化。咀嚼肌也会被调动参与运动，导致磨牙。为了避免这种情况，父母应注意避免孩子在晚上吃得太饱，更不要养成睡前吃饭的习惯。
除了上述原因，消化不良、睡前过于兴奋、肚子里有寄生虫等也可能导致孩子磨牙。其中，肠道寄生虫是小孩磨牙的常见原因，但通常伴有腹痛。
小孩磨牙与四个因素息息相关：消化系统功能问题、神经系统过度兴奋、口腔疾病以及寄生虫。针对磨牙的孩子，应尽量寻找原因，然后对症治疗。对于少数找不到原因的情况，可能与遗传有关。
那么，如何预防磨牙呢？睡前尽量放松自己，尤其是入睡前。可以适当做些体操、泡澡、听舒缓的音乐等。避免兴奋性食品和吸烟、改善睡眠环境。尽量减少含有咖啡因等饮品的摄入，像咖啡、巧克力、可乐等。多吃含维他命丰富的食物，懂得如何放松心态。热敷上下巴可松弛咬合肌肉，减少头痛机会。保持正确姿势，日常饮食注意补充钙质。大白天时让嘴唇保持休息状态，即让牙齿保持松弛。夜间磨牙的坏处除了牙齿互相摩擦产生的噪音外，更重要的是长期磨牙可能导致牙齿磨损、影响美观和咬合功能。对于正在换牙期的孩子来说，磨牙可能是建立正常咬合所必需的一种活动。父母在发现孩子磨牙时，应尽早带孩子去医院检查，以避免寄生虫对孩子的生长发育造成影响。
