自二十世纪六十年代末起，全球生育领域经历了一场深刻变革，越来越多的人开始倡导“让分娩回归自然”。尽管现代医院在保障母婴安全、降低死亡率方面取得了巨大成就，但仍被批评将正常分娩过程置于过于医学化的环境中，有悖于自然法则。
在分娩姿势方面，目前普遍采用的是截石位的仰卧姿势。这种姿势虽然具有降低产妇疼痛和不安、方便助产人员操作等优点，但并非唯一选择。不同国家和民族都有其独特的分娩习惯，探索简单、舒适且有利于分娩的姿势一直是人们的追求。其中包括站、蹲、坐、跪、爬行等多样化姿势，尤以直式分娩的站、蹲、坐、跪姿势较为常见。在我国传统中，坐式分娩是常见的，如宋代著名的“十产论”中就有关于坐式分娩的记载。
随着自然分娩运动的兴起，传统的仰卧分娩正面临着直立或半直立分娩姿势的挑战。研究表明，直立姿势分娩具有以下优点：
它符合人体生理结构。人体脊柱的自然弯曲为坐式分娩提供了基础，使产妇的背部和腰部肌肉得到运动，促进血液循环和内脏蠕动，有利于分娩。直式分娩减少了胎儿对腹部的压迫，使产妇更容易通过呼吸和用力等方式帮助胎儿下降，减轻分娩时的疼痛和不适感。
直立分娩能缩短产程，降低难产风险。直式分娩使子宫体内压力上升，收缩频率加快，第一产程相比立式可缩短36%。它还能改善子宫胚胎血容量，提高胎儿的氧气供应，减少孕妇难产的发生，降低胎儿呼吸窘迫和新生儿窒息的风险。
坐式分娩还有助于提高产妇的乳汁分泌。一项针对828名产妇的研究发现，采用坐式分娩的产妇在产后5天内平均乳汁分泌量比仰卧分娩者高出30%，这大大降低了产后缺奶的困扰。
随着对直式分娩优点的认识，许多专家 now allow产妇自由选择舒适的分娩姿势。坐式分娩特别适用于初产妇、盆骨干瘦的产妇或合并心脏病的患者。现代的坐式分娩不再仅仅是坐在盆边或床前的方式，现在有一种可调节的分娩椅，既提高了产妇的舒适度，又方便了接产人员的操作。必要时，这种椅子还可以调整为仰卧姿势，兼具直式和立式分娩的优点。
