江楠先生在苏州的国际学校教授一群来自世界各地的孩子，特别是那些随父母在中国经营企业的美国小留学生。江老师注意到，在所有孩子中，美国孩子的胆子尤为突出，他们无畏天黑，不怕单独面对未知的环境，甚至连昆虫和小野生动物也不惧怕。他们充满好奇，喜欢提问，敢于挑战权威和突破常规。江老师认为，这些特点背后一定存在某种特殊的教育方式。通过深入的家访和让孩子书写成长小故事，江老师逐渐领悟了如何训练孩子的胆识和细心。
在美国，自立训练从婴儿时期就开始了。孩子们大多从独居开始，长到三四岁时，他们会尝试和父母分房睡觉。父母会采取各种措施，如留一盏小夜灯或让孩子带着熟悉的玩具入睡，以减轻他们的恐惧感。训练孩子自主饮食则从六个月大时开始，孩子们会用双手抓握食物，甚至像可爱的考拉一样拿着瓶子喝水。美国父母会鼓励孩子自己吃饭，即使弄得一身狼藉也不会干涉他们，因为他们相信这是培养孩子自立能力的必经之路。
除了自立训练，美国父母还注重教孩子使用工具。四到十四岁的男孩最喜欢的生日礼物往往是工具箱，里面装着各种儿童适用的工具。父母会教孩子这些工具的使用方法，让他们掌握操作要领，并帮助他们修理玩具和家中的小物件。美国父母认为，一个没有动手机会和欲望的孩子是无法有创造力的。他们鼓励孩子接触工具，消除恐惧感，理解并熟练运用它们。
美国父母还会教孩子适应环境、自我保护等技能。当孩子年纪稍长时，他们会教孩子使用危险的家用电器、判断雪场安全、观察水势等。而在外出旅行时，父母会让孩子学习如何看地图选择路线、判断涉水点的安全性等实用技能。这些训练使孩子们在面临紧急情况时能够保持冷静并妥善处理。美国父母常常强调：“我们不可能永远守护孩子，他们需要用自己的智慧和能力来保护自己。”这种教育理念旨在培养孩子的独立性和自我保护能力。
