感染性前列腺炎主要是由于尿道炎、精囊炎、附睾炎引起，也可由于其他部位的感染灶经血行至前列腺引起。
最常见的原因是细菌从尿路直接蔓延至前列腺所引起。当人体抵抗力下降时，尿道内潜在的细菌，可通过位于后尿道的前列腺腺管开口进入前列腺。细菌也可通过血液和淋巴途径侵入前列腺，造成前列腺炎。
，非感染性前列腺炎主要是由于饮酒、性交过度、长期骑车、手淫等引起前列腺的充血水肿。通过检查发现没有病菌存在所以被称为“非感染性前列腺炎”。
