前列腺在男性到了45岁左右开始出现两种趋势一部分人前列腺组织逐渐出现萎缩；一部分人腺体体积渐渐增大，形成了前列腺增生。一般在40岁以后开始发生增生的病理改变，50岁以后逐渐出现相关症状。近年来由于生活环境及生活方式的改变，前列腺增生症也逐渐出现了低龄化趋势。
目前，前列腺增生症的病因仍不十分明了，有三种理论
（1）性激素的作用1972年，Willson用放免法测得增生的前列腺腺体内的DHT（双氢睾酮）含量比正常腺体高2～3倍，在同一腺体内最先增生的尿道周围腺体DHT含量比其他区域高，并据此提出了双氢睾酮学说，认为前列腺增生的发生与双氢睾酮在腺体内的积聚有关。
（2）前列腺细胞为胚胎再唤醒有研究发现，前列腺增生最初的病理改变即增生结节的形成只发生于占前列腺腺体5%～10%的区域内， McNeal根据胚胎发育的基本特征就是形成新的结构提出了前列腺增生的胚胎再唤醒学说，认为前列腺增生结节的形成是某个前列腺间质细胞在生长过程中自发地转为胚胎发育状态的结果。
（3）细胞群比例的改变有人认为，前列腺结构存在着严格的等级方式干细胞→放大细胞 →过渡细胞，其中干细胞数目过多可致前列腺细胞整体数量的增加，在雄激素刺激了所有过渡细胞的克隆增生才导致了前列腺增生的形成。
