龋齿，俗称蛀牙，是儿童口腔疾病中的常见类型，尤其在孩子乳牙期（即6岁前）更为高发。那么，究竟哪些因素与龋齿息息相关？如何治疗乳牙龋齿？不治疗又会给孩子带来哪些潜在危害？我们又该如何为孩子筑起预防龋齿的防线呢？
广州市妇女儿童医疗中心口腔医学中心的张增方医生为我们详细解析了龋齿成因。龋齿的发生与细菌、食物、宿主（牙齿）和时间密切相关。其中，细菌是龋齿的罪魁祸首，它们分解碳水化合物产生酸，从而导致牙齿无机质脱矿。食物中的蔗糖也是导致龋齿的重要因素。许多家长误以为不吃糖果就不会患龋齿，实则不然。许多零食如饼干、薯片等都含有蔗糖，若孩子过量摄入而口腔卫生又不到位，就可能导致蛀牙。孩子的牙齿排列、结构也为细菌粘附和形成细菌斑提供了条件。儿童自身的牙齿质量也是关键因素之一。值得注意的是，龋齿的发生是一个长期过程，从初期脱钙到形成龋洞通常需要1.5至2年的时间。早期干预对防止龋齿至关重要。
对于已患龋齿的儿童，张医生强调应尽快治疗，以防恶化引发牙髓感染疼痛，影响恒牙胚的发育。局部危害包括牙齿发炎疼痛、面部肿痛等，甚至可能影响继承恒牙胚的发育。乳牙早失也可能导致恒牙齿列不齐。全身影响则更为深远，包括影响生长发育、咀嚼功能下降、营养不良以及可能引发全身系统疾病等。
那么，如何预防龋齿呢？张增方医生建议孩子们做到以下几点：要注意口腔卫生，早晚刷牙，饭后及时漱口；采用正确的刷牙方法，顺着牙缝直刷，以彻底清除食物残渣；使用防蛀型保护剂也是有效的预防措施。多喝水、适度吃碱性物质、少吃酸性和高糖食物、注意营养摄入以及定期口腔检查都是关键。只有早发现、早治疗，才能更好地保护孩子的口腔健康。
