谈论长寿的秘诀，人们往往首先提及健康的生活方式，比如均衡的饮食和规律的运动。英国的一项最新研究为我们揭示了另一个重要的因素——性格。
这项研究由波士顿大学医学院新英格兰长寿研究中心的研究人员和我国老龄化问题研究所的生物学家共同完成。他们在最新的《美国老年医学会会刊》上发表了他们的研究成果。
研究者并未直接研究长寿老人，而是选择了跟踪调查246名长寿老人的儿女，他们的平均年龄达到了75岁。承担这项研究的托马·珀尔斯博士表示，这些长寿老人的儿女相较于普通人，性格更为外向。他们更善于社交，容易建立友谊，并将这些友谊视为自己的“安全人际网络”。
珀尔斯博士指出，长寿男性和女性在性格上略有差异。女性更亲和、更擅长与人合作，这使得她们在遇到困难时能得到多方面的帮助。而对于男性来说，他们在前卫思想和尽职尽责方面与女性不相上下。
“如果一个人性格开朗，那么他更容易结交新朋友，也就更懂得如何照顾自己。”珀尔斯说。这样的性格让他们更容易摆脱困境。
除了社交能力，研究还发现长寿的人精神更为放松，这使得他们更善于应对压力。数据显示，长寿者的神经敏感程度低于普通人，这使得他们在面对压力时更为从容。珀尔斯认为，这种特性使他们更能有效地应对压力。
有趣的是，一些传统上被认为对长寿有利的特性，如自律和前卫思想，在研究中并没有明显的影响。实际上，许多坚持自己生活哲学的“老顽固”依然可以长寿。
珀尔斯在总结研究成果时说：“多社交、少紧张有助于健康。这项研究也提醒我们，在分析影响长寿的遗传和环境因素时，不能忽视性格因素。”
尽管性格对寿命的影响至关重要，但能否改变性格却是心理学界长期争论的话题。
另一项研究表明，母亲的性格可能对他们的长寿产生影响。研究人员调查了近2.8万名丹麦母亲，发现如果母亲性格焦虑、抑郁、情绪波动，她们更倾向于让孩子吃下大量不健康食品。由于人们即使在成年后也很难改变童年养成的饮食习惯，因此她们可能更容易短命。
但珀尔斯强调，对于那些既不乐观也不擅长应对压力的人也不必气馁。他建议，人们可以增加出行，结交新朋友，并尝试变得更加乐观。“如果你不是天生就能抗压，那么就找到缓解压力的方法……也许多锻炼或多陪伴家人就能见效。”
