在炎炎夏日，四岁的笑一笑经历了几日的低热困扰。母亲以为只是孩子因为吹空调而着凉，给孩子服用了退热药后并未过多在意。事态的发展出乎她的预料。笑一笑的手心、脚底、口腔内部出现了红色小米粒大小的皮疹。一天夜里，孩子嘟囔着喉咙痛、小挎包疼，这令母亲开始担忧，她怀疑孩子是否患上了麻疹。焦急之中，她带着孩子连夜赶到了小儿科诊所。经过主治医生的诊断，笑一笑罹患的是小儿手足口病。
对于父母和老师来说，如何区分麻疹和手足口病是一大难题。医生解释道：孩子发病的主要症状是发热，大多发生在皮疹之前。热程从两天到七天不等，体温越高，热程越长，病情越严重。伴随的症状包括嘴角痛、喉咙痛、流口水、食欲不振等。一天到两天后，会出现散在的皮疹，主要分布在手掌心、足心、口腔粘膜和肛门周围。
尽管小儿手足口病并非危重疾病，轻症潜伏期一般三到四天可治愈，但它易于传播。口腔内的疱疹破裂后可能引起溃烂，导致疼痛，影响孩子的食欲。如不及时治疗，可能引发大脑炎、肺部感染、心脏病等严重并发症。
对于麻疹、疱疹性咽颊炎和单纯性疱疹等疾病与手足口病的辨别，父母和老师应密切观察孩子的症状。一旦发现孩子出现手足口病的迹象，不必过于惊慌，但要尽快带孩子到医院治疗。治愈后，需经医生同意再返回幼儿园，以避免孩子之间的交叉感染。
手足口病的诊断标准包括全年均可发病，多见于夏秋季；以学龄儿童为主要发病对象，当地如有手足口病流行，发病前患者有直接接触史；潜伏期一般为二到七天；临床表现为口腔、手、足等部位黏膜、皮肤出现斑丘疹及疱疹样损害，可伴随发热、咳嗽、流鼻涕等症状。大多数患者预后良好，但少数可能伴有心肌炎、大脑炎等严重并发症。
权威专家也提供了一些识别手足口病的方法。如测量体温，超过37.5℃即为异常；查肌肤，主要在手掌心、脚底及屁股肛周；观口腔内部是否正常。如果出现异常状况，应尽快带孩子去医院检查确诊，并在家中进行观察和护理。对于病情严重的患者，应送往指定医院接受重点救治。在识别手足口病的过程中，我们也要学会识别危重症的表现，如持续高烧、呼吸困难、肌肉抽搐等，一旦发现应立即送医救治。
