近年来，美国儿童参与专业体育培训的趋势愈发显著，呈现出明显的低龄化态势。曾经，美国儿童一般在8岁左右才开始涉足体育组织，而如今，年仅3、4岁的孩子就被父母带去踢足球、打篮球和棒球。一些领先的培训机构甚至开设了一岁半儿童的体育课程，以满足市场的迫切需求。
这股热潮背后，是家长们热切期待孩子在体育领域有所表现，而体育训练基地也在积极回应这一需求，共同推动了低龄体育训练市场的繁荣。这一趋势却引起了许多运动专家和儿童发展心理学家的忧虑。他们认为，过早让孩子参与有组织的体育训练，过早地将竞争压力灌输给他们，可能会给孩子带来过大的心理压力，影响他们心理的健康成长。
如今，“小球员”的数量越来越多。越来越多的家长等不及孩子长到传统的参与年龄，如8岁或甚至5岁，就急于将三四岁的孩子送进专业的体育培训机构。在洛杉矶的阿普兰德室内体育馆，就有一个专门面向这些低龄儿童的“小球员”项目。这种趋势让许多专家和教练感到不安。
随着学龄前儿童参与体育训练的人数每年增加，许多体育项目供不应求。这些针对学龄前儿童的体育项目主要教授专业技能、整体运动发展和团队合作等理念。有组织的体育运动对幼童的渗透，却使许多运动专家和儿童发展研究的专家感到担忧。佐治亚医学院的体育生理学家麦克尔·博格伦表示，虽然从事体育活动对孩子有益，但过早地让他们参与专业体育课并非最佳选择。教练可能会让孩子做超出他们能力的事情，导致挫败感和压力。
那么，为何家长们如此热衷于将三四岁的孩子送入专业体育训练呢？专家认为，学龄前期是孩子学习基础运动技能的好时机，许多家长认为自己无法胜任这一任务。大城市中活动空间的限制以及父母工作繁忙等因素也促使他们选择送孩子去体育训练。密歇根州立大学运动机能学副教授克里斯托尔·布兰塔表示，家长们可能希望孩子在运动方面表现出色，以得到更多的认可和关注。
尽管家长们希望孩子能在体育领域有所成就的心情可以理解，但我们也应该关注过早专业化可能带来的问题，确保孩子们能在健康、快乐的环境中成长。
