新生儿在出生后的两天至三天，他们的皮肤开始出现一种自然的变黄现象。这是生命的自然现象，一种生理现象。刚开始是面部泛起淡淡的黄色，紧接着巩膜和皮肤也逐渐呈现黄色，然而新生儿的情绪、饮食和睡眠却并没有因此受到显著影响，只是尿液的颜色稍稍偏黄。这种新生儿黄疸现象在足月出生的孩子中大约会持续四到六天，然后逐渐消退。早产儿虽然开始黄疸的时间稍晚一些，大约在出生后三到五天出现，但在六到八天达到高峰，可能需要更长的时间才能完全消退，大约是两周到三周。但在这个过程中，新生儿的情绪稳定，精神良好，这是生理性的黄疸现象的正常表现。
在新生儿黄疸的过程中，如果某些症状出现得过于频繁或严重，父母需要保持警惕。比如一出生就出现的黄疸或在出生后24小时内迅速加重的黄疸；黄疸的颜色深入四肢、躯干、手掌和脚掌；黄疸持续时间过长，足月儿超过两周以上，早产儿超过三周；黄疸的颜色时轻时重，不见好转的迹象；甚至黄疸消退后又再次出现等。这些都是病理性黄疸的征兆。病理性黄疸的出现常常伴随着其他症状，如食欲不振、精神萎靡、呕吐腹泻、发烧或体温过低、大便颜色异常等。这些症状可能是由新生儿溶血病、败血症、肝炎等疾病引起的。
对于生理性黄疸，通常不需要特殊治疗，只需观察并等待其自然消退即可。但有一种特殊情况是母乳性黄疸，当喂母乳的孩子出现黄疸时，持续时间可能会较长，甚至长达数月。遇到这种情况，家长不必过于担心，因为孩子并无其他异常表现，精神状况和饮食都正常。即使去医院化验也无异常发现。对于母乳性黄疸，只需暂停母乳几天即可缓解。同时也可以在医生的建议下采用药物治疗和蓝光治疗。然而一旦怀疑孩子是病理性黄疸，家长应立即带孩子去医院就诊进行详细检查和治疗，以避免病情恶化导致核黄疸的发生。核黄疸是一种严重的并发症，可能导致智力发育障碍甚至死亡。因此预防和治疗病理性黄疸是至关重要的。
