分娩，这一自然的生理过程，对于每一位产妇来说，却往往伴随着难以言喻的痛苦。
每个人的疼痛感受都是独特的，在分娩过程中，感受到难以忍受的疼痛的产妇占到了半数。而另外35%的产妇则感觉到中度疼痛，仅有15%的产妇能够较为轻松地度过这一难关。许多产妇会选择剖腹产来减轻分娩过程中的痛苦，这也导致了剖腹产率的不断上升，在某些医院甚至高达80%。
为了应对这一问题，医院也在积极采取多种措施来缓解分娩过程中的疼痛。这些方法包括非药物性止痛和药物性止痛两大类。非药物性止痛法如精神预防止痛、针刺和经皮电神经刺激仪等，虽然对胎儿和产程没有任何影响，但其止痛效果可能不够理想。
产妇和家属最担心的是这些药物是否会对胎儿和产妇的健康造成影响。实际上，无痛分娩使用的药物仅为剖腹产药物的1/10甚至更少。当产妇选择剖腹产时，很少会咨询医生药物对胎儿的影响。无痛分娩的核心理念是以妈妈和胎儿的安全为最大原则，其药物浓度和剂量远远低于剖腹产手术的量。经过胎盘吸收的药物量几乎为零，对胎儿并无不良影响。
在国外，产妇选择无痛分娩的比例很高，如国外某些地方达到85%，甚至美国高达90%。在我国，无痛分娩的推广使用率仍然较低。理想化的无痛分娩应具备以下特点：对母婴影响小、给药方便、见效快、效果可靠、不影响子宫收缩和产程运动、产妇保持清醒并能参与生产过程，同时在必要时可满足手术要求。
并非所有产妇都适合使用无痛分娩。例如，产妇背后有感染情况、凝血异常、有神经系统疾病，或者存在骨盆狭窄、子宫收缩异常、产前出血等需要手术的因素，都不适合使用无痛分娩。
