对于早产儿而言，他们对热量的需求一般被认为高于足月儿。具体来说，每日每公斤体重的早产儿需要摄入110～150大卡的热量。这是由于早产儿的安静基础代谢率较高，肺呼吸做功也较大，但他们的吸收能力却不如足月儿，因此能源的供应应该逐渐适量增加。
那么，早产儿的饮食需要注意哪些方面呢？
蛋白质是早产儿饮食中至关重要的一部分。与足月儿从母乳中摄取的蛋白质占总热量的6%～7%不同，早产儿需要的蛋白质要占总热量的1.0倍以上，即占总热量的约百分之十。这是因为早产儿需要更多的蛋白质来支持他们的生长发育。
早产儿所需的碳水化合物种类也与足月儿有所不同。虽然正常婴儿需要摄取的氨基酸有九种，但早产儿则需要摄入十一种氨基酸。由于早产儿缺乏某些转化酶，他们不能将蛋氨酸转换为胱氨酸和苯丙氨酸转换为色氨酸，因此胱氨酸和色氨酸也是早产儿必需从食物中摄取的氨基酸种类。
早产儿还需要更多的无机盐。这是因为胎儿在发育的最后阶段，无机盐的增加是必然的阶段。钙、磷、铁等无机盐都需要适量增加供给量。对于未足月出生的早产儿来说，他们体内可能会缺乏这些无机盐。
早产儿还需要充足的维生素。尤其是维生素E，如果早产儿缺乏，容易引发溶血性贫血等疾病。早产儿的脂肪消化能力不如足月儿，因此还可能缺乏脂溶性维生素和其他营养素。早产儿的饮食应以母乳或专为早产儿设计的食品为主，以确保获得均衡的营养成分。
早产儿的营养需求应该根据每个早产儿的个体差异和具体情况进行精细考虑和调整。
