从女儿到母亲的转变，往往会带来一些分歧和矛盾。尤其是对于那些正在尝试理解和母亲之间尚未解决的问题的人来说，重新审视过去与母亲的交往模式会为人母之路提供宝贵的经验。即使你的母亲堪称世界上最伟大的母亲，你也应该时刻审视母女之间的关系，以期成为更出色的母亲。无论是出于本能还是思考，你从母亲那里继承的育儿方式都将在你的育儿道路上发挥作用。当你意识到这一点时，你需要思考是否要重复或改变这些方式。理想情况下，我们都希望继承母亲传递给我们的宝贵经验和价值观，而不是那些不太好的行为。
南西和她的十五岁女儿凯西来找我寻求帮助，希望解决她们之间的难题。尽管这些问题与许多青少年与父母的常见冲突相似，但有一个持续反复出现的问题：他们几乎每天都在彼此之间的指责和泪水中度过。南西感到束手无策，于是她要求凯西和我一起见面，看看我们能否找到解决的方法。
当她们在我面前坐下时，凯西双臂环抱胸前，不愿看母亲一眼。南西开始向我描述她们关系的糟糕程度，但我打断了她的话，要求凯西表达她的想法。起初，她对此感到惊讶，但渐渐地她开始倾诉真实的心声：
“她看不惯我所做的一切！”凯西激动地说着，眼神朝母亲的方向点了点头，“她每天都在诅咒我！她讨厌我的发型，讨厌我穿的衣物——说我穿得像乞丐！上星期，她甚至在我朋友面前说：‘你的脸上又长痘痘了！’好像我不知道一样。无论我们走到哪里，她都在意我的一举一动，让我站直，我真的感到很烦！”
凯西继续讲述南西如何不让她独自冷静，过了一会儿，我感觉她已经说完了，于是转向南西。
“你觉得凯西刚刚说的是否都很准确？”我询问。
“当然不！”南西回应，“她把我描述得像个恶意的巫婆！我只是希望她学会良好的举止和穿着打扮，让人对她留下好印象。我们的建议只是希望她能做到最好。真的有那么糟糕吗？”
“是的，”凯西插话，“但请想想每次外婆批评你时你有多伤心！”
凯西用她十五岁的智慧揭示了南西的行为模式。南西的母亲是在大萧条时期长大的，那个环境让她的一些观念根深蒂固。她是个绝对的悲观主义者，从未停止过抱怨。她对南西及其姐妹们要求严格，很少宽容不完美的行为。至今，即使南西打电话给母亲分享工作或孩子的喜讯，母亲的回应仍然是负面的。
南西并没有意识到她已经继承了母亲的心态，并用同样的方式对待自己的孩子。在她看来，她只是想要帮助凯西，但实际上，却是家中的旧模式在起作用。她用母亲对她要求的严格标准来要求自己的女儿。
一旦发现了这一行为模式，南西就需要做出选择。她可以选择继续这样做，维持她和凯西之间的现状关系，或者她可以选择用不同的方式来沟通。如果南西不反思自己和母亲之间的关系，发现自己也在使用一些根深蒂固的负面行为模式，那么这种改变就不可能发生。
负面行为模式可以是一个起点或跳板，帮助你进入积极、健康的亲子沟通。要改变这种行为模式可以用三个步骤：警觉到你正在做什么、认识到你所发现的东西、然后选择做出改变；接下来决定你想要的结果是什么，然后设计一个步骤让这样的结果发生；最后是监督成果。
在南西的情况下，她需要认识到她对凯西的态度和她与母亲之间的互动非常相似。南西决定不再坚持下去，她不想将这种行为模式传递下去。因此她和凯西制定了一个计划，我亲眼见证了她们建立了全新的母女关系。这个计划包括在想要批评凯西之前先停下来，然后根据下面的练习来决定自己的信念是什么以及母亲的信念是什么。虽然花了数月的时间，她们之间的关系并没有达到理想状态，但母女之间的紧张情绪消失了，也不再每天争吵不断了。
