对于孩子们玩具喜好的性别差异，是天生的基因遗传还是后天环境影响的产物呢？美国的研究人员通过一项实验观察发现，宝宝们对玩具的不同喜好可能源自性别遗传基因的决定，而非社会环境的塑造。
在科学研究的背景下，男女之间的界限并未被过分强调。英国得克萨斯农牧业与机械设备高校的研究团队设计了一个简单的测试，观察3至8个月大的宝宝对玩具的偏好。这个年纪的孩子们还没有性别意识，无法区分自己和他人的性别。
研究团队将17名男宝宝和13名女宝宝安置在汽车座椅上，然后在他们面前展示一个类似木偶剧场的小盒子，盒子内放有一个红色洋娃娃和一辆蓝色玩具货车。在投影幕落下又升起的过程中，研究人员运用目光追踪技术，观察这30名宝宝的目光停留在哪个玩具上的时间更长，以此推断不同性别的宝宝对哪种玩具更感兴趣。
实验结果显示，女宝宝们盯着洋娃娃看的时间显著长于玩具货车；相比之下，男宝宝们则更多地关注蓝色货车。这项研究结果被发表在最新一期的医学学术期刊《性行为档案》上。
这项研究打破了传统的观念。过去一些理论认为，成年人将“女孩应该玩娃娃，男孩应该玩汽车”的固定思维“强加”给孩子，从而导致男孩和女孩对玩具的喜好差异。这个实验的项目经理格内莉娅·亚力山大博士认为，实验结果颠覆了这一传统观点。
她指出，由于参与测试的宝宝完全没有性别意识，因此他们对玩具产生的不同喜好应该与后天环境无关，而是源于遗传基因，属于天生的反应。成年人对孩子的思维“传递”只是强化了这一本能。
研究团队进一步解释，男孩喜欢汽车和球类玩具的原因可能追溯到人类的远古时期。这类玩具涉及物品的移动和剧烈的动作，这种爱好可能与男性猎捕和寻找伴侣的能力有关。而女孩更喜欢玩洋娃娃，则与女性抚养子孙后代、协助家族生息繁衍的角色有关。温暖色调的玩具能增强女性在照顾子孙方面的天性。
这项研究也面临着质疑。亚力山大博士表示，性别因素对玩具喜好的影响不仅限于人类。在非州青猴的实验中，公猴更倾向于玩汽车和球，而母猴则更喜欢摆弄洋娃娃和玩具锅。但对于一些“中性”玩具，如画册和绒毛玩具，公猴与母猴的关注时间基本相同。尽管如此，仍有家长对此表示质疑，认为孩子们的玩具选择受到了父母潜意识的影响。例如，一位名叫杰弗里·查理芒格的妈妈说，她的儿子托尼从小就喜欢玩洋娃娃，并且持续了很多年。她表示对亚力山大博士的实验结果持怀疑态度。
