现今的家长们经常批评孩子们缺乏责任心。上海师大教育学心理学教务长李丹教授及其团队在对青少年进行的大规模调查后指出，孩子们的责任心缺失并非都是孩子们的错。家长的高期待、过度保护和以孩子为中心的养育方式，导致孩子们的责任心并没有随着年龄的增长而增长。相反，到了初中甚至高中阶段，孩子们的责任心，尤其是自我约束能力，反而不如小学低年级时。
李丹教授坦言，当社会和家长都在指责孩子们缺乏责任心时，他们可能忽略了一点：正是他们过度的关心和干涉，导致了孩子责任心的缺失。
相较于上世纪八十年代的调查，孩子们在考虑责任心时越来越注重成本效益。李丹教授指出，孩子们在决定是否做出符合责任心认知标准的行为时，会考虑自己投入的时间、精力等成本。
此次调查主要针对小学二年级、四年级、六年级和初二的学生。研究发现，低年级的学生更容易受到父母和老师权威的影响，而高年级学生则更多地基于成本考虑选择责任行为，或为了得到周围人的认同。
深入探索自我责任心、社会责任心和自然责任心，发现孩子们对责任心的认知与真实行为之间并不完全吻合。相反，他们的责任行为与自身情感体验之间的一致性更高，这就是所谓的“知易行难”。“义务行为”应该成为教育工作者在培养孩子责任心方面的重点。
令人惊讶的是，社会责任取向在高中阶段反而下降。二十年前的研究显示，随着年纪增长，选择责任感认知标准取向的比例明显增强；而这次调查却发现，到了初二，这一比例显著降低。
李丹教授解释，责任感的标准取向是最高层次的取向，即孩子不再基于自身需求或外部认同，而是主动遵循社会发展规则。按发展规律，这一比例应该随着年纪增长而逐渐升高。但在初二阶段，这一比例却大幅度下降。调查还发现，父母或老师对孩子的影响存在跨班级的客观现象，并未随年龄增长而消退。
研究发现，高年级学生在考虑他人需求方面至少减少。在调查责任心时，研究组发现，出于善待他人、满足他人需求而承担责任的选项，在低年级时都超过20%，六年级时甚至超过30%，但到了初二阶段，却下降到19.3%。
李丹教授指出，这是因为六年级学生刚升入初中，学习压力降低，在相对轻松的环境下更关注他人的感受，尤其是家庭的需求。但问题在于，原本可能在这一阶段大幅提升的责任感，却因初二的学业压力和各方压力的增加而消失。这也可能导致学生对他人的需求和感受变得冷漠，责任心下降。
