本病以口腔粘膜出现白色乳块样病变为特征。这些病变可出现在儿童的舌面、颊粘膜、牙龈、上腭或唇粘膜等部位，并且可能会扩散到咽部。偶尔情况下，这种病变还会与食道、气管和鼻腔相关联，甚至影响肺和肠道。
在发病初期，粘膜的病变呈现为点状或块状，之后逐渐融合成较大的片状，且这些白块不易被擦拭掉。如果强行剥离白膜，会发现下方的粘膜变得十分粗糙，并容易出血。对于轻症患者，一般症状较轻，不影响食欲。在重症情况下，患者可能出现厌食、烦躁不安等症状。在极端情况下，病变可能涉及食道、气管、支气管、肺泡，导致患者出现呕吐、吞咽困难、呼吸困难、声音嘶哑等症状。
如何区分鹅口疮和口腔炎呢？虽然鹅口疮和口腔炎都是破坏口腔粘膜的病变，但它们的原因却有所不同。
鹅口疮是由霉菌引起的，其典型特征是口腔粘膜出现白点，这些白点可能出现在舌、颊、软腭、硬腭等部位，并可能蔓延到咽、唇等其他部位。特别是在体质虚弱、使用多种抗生素和荷尔蒙时，霉菌可能会加速发展，影响食道、鼻腔、肺、肠等粘膜。这些白点高于粘膜表面，呈苔状，不易被擦拭掉，强行擦拭可能导致粘膜粗糙并出血。预防鹅口疮需要注意口腔清洁，避免滥用抗生素和激素，局部涂抹霉菌素可以加速治愈。
口腔炎则是在发热、热性病后不注意口腔清洁导致的继发感染，或者是疱疹性咽峡炎后的水泡破裂形成。患者会感到局部疼痛，口水增多，溃疡面大小不等，粘膜面稍微凹陷。治疗口腔炎可以服用维生素B、C，并保持口腔清洁。
