柳海光是当时中国足坛首屈一指的高中锋，身高1.86米的他跑动积极，活动范围大，门前的抢点攻门更是拿手好戏。柳海光9岁就开始与足球接触，他在1979年入选了上海少年队，2年后入选中国青年队，并随球队赴阿根廷受训三个月。1983年，柳海光代表中国青年队参加了在墨西哥举行的世界青年足球锦标赛，他于同年入选国家队，并一直担任球队的主力中锋。高而不笨，射门意识强，左右脚均衡，作风硬朗，这些都是柳海光的鲜明特点，再加上他那炉火纯青的头球功，球迷们对其冠以了“三条腿”的美名。1986年，柳海光荣获全国甲级联赛最佳射手，同年他代表上海队参加第十五届泰国王后杯足球邀请赛，帮助球队站到了冠军的领奖台上。1987年，柳海光入选全国最佳阵容，但真正令他“一球成名”的，无疑是中国与日本那场关键的1988年奥运会出线争夺战。时任中国国奥队主教练的高丰文喜欢在锋线上使用一高一快的组合，而那名“高人”非柳海光莫属。在汉城（现首尔）奥运会男足亚洲区东区决赛阶段比赛中，中国队将尼泊尔、泰国等弱旅揍得满地找牙，却在主场与日本队的比赛中0-1败下阵来。在1987年10月26日中国与日本的战役中，柳海光成为了全场的焦点人物。比赛进行到第38分钟，近门柱的柳海光接到段举的传球后，以一记强有力的狮子甩头攻门得手，为中国队首开纪录。此后快马唐尧东打入了第二球，中国队在客场2-0战胜日本，历史上获得了奥运会男足比赛的入场券。本场比赛结束后，柳海光迅速成为了球迷的新宠，他不仅获得了“抗日英雄”的称号，而且还被评选为最受球迷喜爱的国脚。参加过第14届和第15届世界杯预选赛、前中国队主力中锋柳海光作为两届世界杯元老，80年代叱咤中国足坛的风云人物，柳海光也曾被人们寄予了希望，而他本人也朝着这个梦想不懈努力着。“由于他的进球，当时的国奥队战胜了日本队，历史上打入奥运会决赛。而两次冲击世界杯，我也打进多粒入球。“5·19”的悲剧、黑色三分钟使其梦想残酷地破灭了。”
现在风靡全球的足球运动起源于中国，这是世界公认的，对于中国足球的水平却莫衷一是，有的认为我们仍是有着很大潜力的，有的却认为中国的足球显然已经是扶不起的阿斗。尽管外界的声音纷繁复杂，足球在中国仍然在继续着，面对现在已经很难让大众展颜的中国足球，还是不免会想到曾经叱咤亚洲足坛的中国男足。那时候的中国男足更是有着很多出色而拼劲十足的球员，刘海光就是其中一位。
刘海光的足球生涯开始于他的爸爸，对足球近乎痴迷的爸爸一直在有意培养刘海光的足球，而令他欣慰的是，刘海光对足球一直有着很好的兴趣和愿意为了足球奉献的精神。对足球颇有研究的爸爸在刘海光足球训练伊始就开始为他制定一些目标，每天的训练量都是很有难度的，幸而刘海光一直想成为一个优秀的足球运动员，为此他也愿意每天都完成高要求的训练。
就是这样从小就显露出来的坚持和吃苦精神，刘海光的足球也的确一直都有长足的进步。从上海少年队直接进入国家青年队的刘海光足球实力不可谓不强，而他最显著的特点就是他的头球，加上硬朗的风格和优秀的足球实力，球迷们给了刘海光“三条腿”的美誉。
而刘海光随队取得的一个又一个优异的成绩和用头球取得的分数也无愧于这个称号，在82年亚洲青年杯足球赛的时候就随中国青年队取得了第二名的好成绩，并顺利取得了参加83年墨西哥世界杯的资格，这也是中国的足球冲出亚洲走向世界。
而刘海光最出名的一次战役还是随中国队取得奥运会的资格，在这场资格赛中，中国很轻易地击败了来自亚洲各国的球队，后来在和日本队的决赛中，却因0比1的战绩一度陷入困境中。在这个需要人才挺身而出的时刻，刘海光凭借着自己引以为豪的投球为中国队开了张，随后队友唐尧东打入了第二球，中国队完成了对日本队的绝杀。
英雄的时代总会落幕，这支在亚洲的常胜球队陷入了连败的困境，91年的时候刘海光离开了他挚爱的足坛。退役后的刘海光并没有选择继续自己的足球生涯，而是将目光放在了下海经商，现在这位曾经高而不笨的中锋已经成为了一名公司的老板。
