晚清年间的浙江余杭县仓前镇……一日，年轻貌美的小白菜在一家酒楼巧遇帮人写诉状的杨乃武，杨乃武顿为小白菜的美貌吸引，而小白菜又正好租下了杨乃武家的房子。杨乃武怜惜小白菜的身世，让她帮忙整理新书房和做些杂活，以贴补家用。二人朝夕相处，小白菜从此迷上了杨乃武的多才潇洒。这事被丫鬟葛三姑察觉，二人将葛三姑哄住，葛三姑答应守密。小白菜要托付终身，杨乃武许诺等他中举，就帮小白菜与葛小大解除婚约，自己休掉杨詹氏，然后娶她为妻。二人互换信物。小白菜满心欢喜，日夜憧憬，但想到就要与自己的未婚夫葛小大圆房，不免忐忑。杨乃武与小白菜的私情终于被杨乃武的妻子杨詹氏和姐姐杨淑英发觉，迫于压力，答应斩断私情，专心乡试，求取功名。但杨乃武仍割舍不下，不时与小白菜相会。杨詹氏则提醒葛小大应尽快与小白菜圆房。这引起了沈喻氏和葛小大的警觉，他们商量尽快从杨家搬出来。小白菜并找杨乃武商议。杨乃武劝小白菜要以名节为重，即刻斩断私情。小白菜愤而生恨，指责杨乃武只顾功名，枉负真情。搬出杨家后，小白菜以葛小大流火病未好为由拒绝马上圆房。余杭知县刘锡彤的儿子刘子和在盂兰会上被小白菜迷得神魂颠倒。刘锡彤的师爷陈竹山设计让刘子和迷奸了小白菜。小白菜痛不欲生，葛三姑从旁相劝。刘子和发现自己再也难以割舍，真心终于感动了小白菜，二人生情，时常幽会。刘子和决心改头换面，誓娶小白菜。但碍于葛小大，又找陈竹山想办法。正好葛小大流火病又犯，陈竹山想出毒计，趁葛三姑来爱仁堂买药时偷换上桂圆和洋参。杨乃武中举后回乡摆宴席。他亲自到小白菜家请其全家参加，赶上葛小大一人病在床上。说明来意后，被葛小大赶走。出门不远被葛三姑看见。葛小大旧病复发，小白菜煎了已掉包的药给他喝，很快病情加重后惨死。沈喻氏发现尸体变样，口鼻流出血水，便怀疑儿子是中毒而死。沈喻氏于是让地保王林写了呈词并到县衙击鼓叫冤，直指小白菜与奸夫合谋害死了葛小大。刘锡彤审问小白菜，小白菜喊冤。刘在葛家人要求下开棺验尸。在仵作沈祥查验下，竟认定葛小大中砒霜毒而死。在威逼之下，小白菜招供是杨乃武毒死了葛小大。刘锡彤呈报并贿赂杭州知府陈鲁，要求革去杨乃武的举人身份。陈鲁报浙江巡抚杨昌浚，杨昌浚即向朝廷具题。慈禧召见朝中翁同龢进宫，谈起杨昌浚的具题，翁同龢认为案子必须审明后方可定论。刘锡彤接到批文，立即派人前去将杨乃武带到县衙，杨乃武与小白菜当堂对质。小白菜心中有苦说不出。刘锡彤用大刑审杨乃武，杨乃武终于屈打成招。刘锡彤叫陈竹山大清刑律拟定了“小白菜谋杀亲夫，凌迟处死，杨乃武奸夫起意谋夫夺妇，斩立决”罪名报省。杨案到了杭州知府。陈鲁的刑名师爷周正从案卷中发现有破绽，要知府将杨案所有人犯提进省来亲审。刘锡彤贿赂了陈鲁，陈鲁决心将杨案定成铁案。小白菜在大堂上仍咬定杨乃武。而杨乃武大叫冤枉，陈鲁当即暴打杨乃武。并逼问毒药从何而来？杨乃武胡编了一个人，当证词取来，杨乃武万没想到自己胡编的还真有其人，顿时绝望。正当杨乃武已经绝望时，他的好友陈丹突然来看望他。告之此事朝廷重审时一定要翻供。庭审当夜，刘子和来到狱中，劝小白菜还是要咬住杨乃武是奸夫。开审，小白菜果然又咬住杨乃武，杨乃武当场昏死过去。翁同龢已调阅所有杨案的案卷，深信此案是冤案，并发现牵涉到众多浙江官员，便见慈禧，力陈借此机会打击地方实力派。慈禧派学政胡瑞澜去查办此案。胡瑞澜到了浙江连夜审问杨乃武和小白菜，直审得二人筋疲力尽。最终以“此案原拟罪名，查核并无出入”报奏朝廷，并亲笔写下《招册》。此时，杨詹氏在绝望之中悬梁自尽……杨淑英到了京城，求夏同善帮她到刑部告状，夏同善没答应。内阁中书罗学成找到翁同龢，说他们十八名浙籍京官要联名向都察院呈控，要求将杨案交由刑部审理。翁同龢答应见慈禧上奏此事。慈禧让先革去这十八京官的官职，以百姓身份呈控。杨昌浚得知京城十八浙籍官员被太后革职，心里很是高兴，决定将杨乃武案弄铁案，死无对证。刘锡彤感到事情可能要败露，在陈竹山的劝说下准备派人偷偷将葛小大的尸体毁掉！但当他带领手下人打开了葛小大的棺材，发现棺材内竟然是空的。刑部大堂开审，小白菜仍咬定凶手是杨乃武。葛三姑被带上堂，也说是杨乃武害死葛小大的。翁曾桂与刚毅、林栱枢宣布将杨乃武、小白菜、杨淑英翌日正法。回到狱中的杨乃武并不慌张，想其中定有奥妙。果然一狱卒带他到一间屋内，小白菜也被带进来了。两人在密室相会，最终小白菜吐露真情。翁曾桂带着翁同龢、夏同善等人偷听，一差人边听边记录。小白菜说完，密室的暗门开了，翁曾桂和刚毅、林栱枢走了出来，当即让小白菜在供状上画了押。翁曾桂他们都认为可以结案了。判小白菜凌迟处死，刘子和斩立决。翁同龢不同意，提出他开棺验尸的想法。他自告奋勇前去请旨，慈禧终于下了谕旨。慈禧听了杨乃武与小白菜密室相会吐真情的事后，让刘子和也与小白菜密室相会。翁同龢则安排小白菜与刘子和密室相会。刘子和一面诉说自己对小白菜是一片真心，一面说自己从来没有想害死葛小大之心，两个人相拥而泣……密室那一边的慈禧和翁同龢在偷听。慈禧说想不到这三个人都是为了一个情字……刑部的人马来到葛小大坟上，取出来的棺材里面却是空的。翁曾桂终于从葛三姑口中套出葛小大葬在另一个地方。棺材运到北京，验证葛小大并非中毒而死。钱坦只得招出他发现药渣里全是桂圆和西洋参的事实。仵作招认陈竹山调包给葛小大送去桂圆和洋参，实则是葛小大的死因。杨案终于真相大白。在查办渎职官员一事上，朝廷里又出现了两派。慈禧将翁同龢召去，故意流露出查处渎职官员难，打击地方实力派难。翁同龢深知慈禧的话中之话，便连夜找来王昕，拟了一份奏折，弹劾杨昌浚、胡瑞澜等人藐法欺君，力请严厉惩办。慈禧听罢奏折，明白时机已到，并亲自宣旨着将葛品连案审办不实各员分别革处谕旨。陈竹山斩立决，刘子和发配新疆……小白菜几经磨难，削发为尼；杨乃武再不能恢复举人身份。慈禧太后在宫中得意地笑着……
相信很多人都听说过晚清四大奇案之一的杨乃武与小白菜案。这件案件除了它本身的冤情值得人关注以外，更主要原因就是这例案件是由慈禧发起的彻查，才告破。而慈禧我们都知道，在历史上是一个名声特别臭的人物，她为什么能帮助两个平民沉冤昭雪？这也让很多人疑惑，那么接下来随着试管婴儿小编了解一下杨乃武和小白菜是如何惊动大清朝慈禧这位掌权人为之平反的。
第1个原因就是杨乃武和小白菜这个案件确实是有非常大的冤情。两人因为葛品连的死亡，从而被贴上西门庆和潘金莲的标签，更是在多日的审问拷打之后屈打成招。杨乃武的姐姐却十分不服气，上京告御状。也正是因为这个案件确实有冤情，才能吸引到慈禧为之平反。慈禧不仅为他们平了反，还追究到底，整治了许多官员，前后让大大小小300多名官员革职，流行，打击范围非常广。
我们都应该能猜出来，如果仅仅是一件普通的案子，慈禧根本就不可能会管，也不可能这么大费周章，毕竟在晚清像这样的事件多了去。最主要的原因就是慈禧想借助这例案情来打击湘军，原来是因为在那个时候太平天国虽然已经被镇压，在镇压太平天国的过程中，湘军却大大发展了起来。面对势力逐渐壮大的湘军，慈禧也开始头痛，如果明目张胆地进行打压，一定会触发湘军的激烈反抗。而杨乃武和小白菜案件的出现，正好给了慈禧一个下手机会。正好湘军的势力在浙江地区最为广盛，而杨乃武和小白菜也正好是浙江余杭人。所以慈禧才能借助这个契机，让湘军元气大伤。
所以，慈禧之所以能够为杨乃武和小白菜平反，主要还是为了她自己，不然她才不会关注这样的平民案件。
清朝末年，社会动荡不安，不仅我们的国家受到百般侮辱，连我们的百姓也是常常蒙受不白之冤。在清末发生过无数的奇情冤案，在其中最有名的当属杨乃武与小白菜。
杨乃武是举人出身，家中比较富裕。小白菜原名毕秀姑，是葛家的童养媳，长得眉清目秀，因为喜欢穿 白色上衣，绿色裤子，被人叫做小白菜。毕秀姑稍大一点就嫁给了葛家的儿子葛品连。二人租在了 一间杨乃武家的房子内。因为杨乃武经常教小白菜识字，这样时间一长就有人说起闲话，还说是羊吃白 菜了，甚至有人还把这件事当作了茶余饭后的谈资。
清同治十二年的时候，患有流火之症的葛品连突然暴病而亡，最蹊跷的是他死后第二天尸体变得青黑，口鼻内还有淡血水流出。葛母觉得儿子得死有问题，便到衙门告状，这一告就引发了这场惊天冤案。经仵作验尸，葛品连死于砒霜中毒，一时间流言四起，街坊邻居都传言是小白菜与杨乃武有奸情，从而 害死了自己的男人葛品连，这就是所谓的流言蜚语害死人，小白菜就这样被抓了起来。知县刘锡同对小 白菜屈打成招，她被迫承认是杨乃武给自己的砒霜，害死了自己的丈夫。
杨乃武也很快被带进了衙门，但他一身正气，矢口否认自己与本案有关系，刘锡同认为只有严刑才能让 他说实话，于是对他同样使用了酷刑，但杨乃武即便昏死过去三次依旧不肯认罪，刘锡同无奈之下还是 将杨乃武和小白菜送去了杭州府二审定罪。
不幸的是杭州知府陈鲁和刘锡同是一丘之貉，他对杨乃武施以重刑，经历了重重折磨的杨乃武实在 撑不下去了，也被迫承认是自己给了小白菜砒霜害死了葛品连。随后陈鲁判处杨乃武斩立决，小白菜凌 迟处死。
杨家对此判决不服，到杭州喊冤，杨乃武的姐姐曾在中堂夏同善家做过帮佣。于是此案卷宗便通过夏同善送到了翁同舒那里，也这桩案子惊动了慈禧太后，慈禧太后亲自下旨要浙江杨长瑞重申此案，遗憾的是这又是一个贪官，他为了保住乌纱帽仗着左宗棠的势力，将案子原审上奏。后来朝廷又委派胡瑞澜为钦差大臣彻查此案，谁知他也被刘锡同收买，对小白菜和杨乃武又是一场严刑逼供，据说还对小白菜动用了“铜丝穿乳之刑”，这对一个女人来说不仅是一种身体上的折磨，更是精神上的折磨，两人被屈打成招。时隔一年之后，杨家人二次进京，遍访京城浙江籍官员，终于使得夏同善和王昕一同上书为杨乃武平 反，时间到了光绪二年，刑部尚书桑春荣亲自审理此案，开棺验尸得出结论，葛品连死于流火之症。
次年震惊朝野的杨乃武小白菜案终于水落石出，杨白二人无罪释放，但经历过太多的屈辱和酷刑两人一 身伤残，杨乃武余生以养蚕为生，而小白菜则出家为尼，与青灯古佛相伴一生。
