已经举行了六次，分别是
AKB48 13th
AKB48 17th
AKB48 22nd
AKB48 27th
AKB48 32th
AKB48 37th
AKB48总选举是从09年开始的，当时举办总选举的初衷就是因为AKB成员已经近百个，每次录制单曲和拍摄封面的成员缺只能十几二十个最多了，粉丝始终都会对制作人和工作人员选出的选拔成员有看法，觉得某些成员还不如没入选的某些成员，某些成员的位置应该更靠近中心，所以制作人突发奇想既然你们不满意我们的选拔结果那么就让粉丝来决定下一张单曲的选拔成员吧? 就这样总选举就此诞生，因为第一届总选反响十分热烈，加上总选前发售的内含总选投票单的单曲创纪录的大卖，所以总选就被一年一回的保留下来了，现在已经成为了48G一年一度最大盛世，激烈程度犹如高考。。。。。
至于2013年的总选结果，确实是历届总选最受争议的一次，谁都没想到大岛优子会输给了指原莉乃，毕竟指原莉乃虽然在那几年每年总选排名都稳步上升，实际上她在AKB中的地位一直都不是中心成员，加之2012年发生了丑闻被制作人从AKB移籍到了HKT，就是谁都想不到的结果就是了，这个结果也推翻了 前田大岛轮番夺冠的记录，也产生了第一个不是AKB48成员夺冠的记录
第五届
1.指原莉乃 2.大岛优子 3.渡辺麻友 4.柏木由纪 5.篠田麻里子 6.松井珠理奈 7.松井玲奈8.高桥南 9.小嶋阳菜10.宫泽佐江11.板野友美 12.岛崎遥香13.横山由依14.山本彩 15.渡辺美优纪16.须田亜香里17.柴田阿弥18.峯岸南19梅田彩佳 20.高城亜树 21.北原里英 22.木崎尤利娅 23.高柳明音 24.松村香织 25.川栄李奈 26.宫脇咲良 27.古川爱李
前四届（2009年~2012年）
候选人包括AKB48、SKE48、NMB48、HKT48在内的全部姐妹组合的正式成员和研究生，但不包括海外姐妹组合、乃木坂46。
第五届（2013年）
AKB48、SKE48、NMB48、HKT48等姐妹组合的所有正式成员和研究生，以及在籍4年的前成员及海外留学生，必须递交参选申请，才能成为候选人。海外姐妹组合（SNH48、JKT48）除移籍的日本籍成员之外，不参与。乃木坂46不参与。
第六届（2014年）
满足以下条件之一的成员可向各剧场的指定报名场所提交“选拔总选举候补者届出书”申请，参加该次总选举。 在大组阁祭后属于AKB48、SKE48、NMB48或HKT48，且于报名期间在籍的成员（2014年3月22日前宣布毕业的成员除外） 从乃木坂46兼任AKB48的生驹里奈 移籍到海外姐妹组合的前AKB48成员（仲川遥香、近野莉菜） 于2014年4月3日新披露的“Team 8”成员 1、成为AKB48官方粉丝俱乐部“柱之会”的会员或者注册成为AKB48以及各姐妹团的手机公式网站或其他收费服务的会员即可获得投票权；
2、购买附有投票券的单曲CD，从中获得选票；
3、投票主要在网上进行，每人可投票数不限。 根据总选举的得票情况，成员可能出现以下几种结果
前三届（2009年~2011年）
入选席位40名
1、选拔组进入前21名的成员被称为选拔组，进入单曲选拔。参与单曲主打歌的录制和宣传。第一名担任单曲舞蹈center位置；
2、媒体组选拔组的前12名，在单曲宣传和发售期间，优先获得参与媒体宣传和上相关节目的机会；
3、进入圈内但未进入选拔组组成Under Girl，成为下一张单曲中C/W曲的选拔成员。第22位担任C/W曲的center；
4、圈外不公布排名，不参与单曲录制、宣传和相关表演活动（除非选拔人员缺席作为替补上场）。
第四届开始（2012年~）
入选席位64名
1、选拔组进入前16名的成员被称为选拔组，同上（选拔组）
2、UG组17~32名的成员组成Under Girl，成为单曲C/W曲的选拔成员。第17位担任C/W曲的center；
3、NG组33~48名的成员组成Next Girl，成为单曲C/W曲的选拔成员。第33位担任C/W曲的center；
4、FG组49~64名的成员组成Future Girl，成为单曲C/W曲的选拔成员。第49位担任C/W曲的cente；
圈外同上。
第六届（2014）
入选席位80名
此届共选出80人，分为第37张单曲选拔成员（简称选拔组），以及其他依照排名而演唱不同C/W曲的“Under Girls”、“Next Girls”、“Future Girls”、“Upcoming Girls”等5个组别，每组16人，并由每组排名第一的成员担任该组center.
总选举目前有3届，从09年开始，每年一届。总选举是通过AKB饭为自己支持的成员投票来确定下一张单曲的21名选拔成员。
今年总选举的选拔成员
1位前田敦子
2位大岛优子
3位柏木由纪
4位篠田麻里子
5位渡辺麻友
6位小嶋阳菜
7位高桥みなみ
8位板野友美
9位指原莉乃
10位松井玲奈
11位宫沢佐江
12位高城亜树
13位北原里英
14位 松井珠理奈
15 位峯岸南
16 位河西智美
17 位秋元才加
18 位佐藤亚美菜
19 位横山由依
20 位增田有华
21 位仓持明日香
猜拳大会从去年开始，今年是第二届，目前还没开始。猜拳大会是通过猜拳选出16位成员来确定下一张单曲的选拔成员。
