凯尔特人重新获得了最大的优势。经过一个因化学反应不佳而令人失望的赛季后，他们在本赛季第一个月的表现甚至超过了最乐观的预测。凯尔特人以11胜2负与湖人并列第一，净胜球第三高(+8.3分)。即使戈登·海沃德因为断手而缺席，也不能让凯尔特人慢下来。关键是赋予杰伊·布朗和杰森·塔图姆权力。未来已经到来，年轻的凯尔特人最有可能接管勇士的衣
这两场前三名的表演是在2018年季后赛中一起爆发的，当时塔图姆，布朗。他们场均18分，带领凯尔特人队将西部决赛拖入决胜局。上赛季他们没有抓住机会在成功的基础上再接再厉。海沃德和凯里欧文伤愈复出，把他们推离舞台中央。波士顿的厨房厨师太多了。塔图姆的触地次数仅排在球队第六位(每场45.3次)，而布朗坐在板凳上，每场只有31.8次触地次数，排名第九。上赛季，他们共用球场只有884分钟，在凯尔特人两两组合中排名第16。
这一季是完全不同的故事。布朗回到了首发阵容。仅仅10场比赛后，他和塔图姆打了224分钟。塔图姆是保持时间第二长的球员(67.5分钟)，而布朗是第五长的(47.2分钟)。上赛季持球时间最长的四名球员(欧文、艾尔·霍福德、特里·罗齐尔和马库斯·莫里斯)都已经离开了。他们的替代者接受了进攻端的小角色，给布朗和塔图姆创造得分、篮板、助攻、偷窃和罚球职业生涯新高的机会。在接连错过巴特勒、乔治、格里芬等全明星之后，绿衫凯尔特人终于在自由市场上有所收获:经过多次接触和谈判，甚至利用球队主教练史蒂文斯的私人关系，终于签下了上赛季效力犹他爵士的全明星小前锋海沃德，4年1.28亿元。海沃德还抢到了联盟的第一中锋，绿军的频繁阵容或者升级勇士来卫冕，这将迎来最强的对手拿下海沃德后，凯尔特人在上赛季东部常规赛冠军的基础上加强了锋线的短板。
上赛季他们的锋线只有两个主力轮换，克劳德和布朗，两人都没有领先的能力；今年夏天，他们不仅签下了可以独立的海沃德，还在选秀中展示了塔图姆。很明显，凯尔特人本来很弱的侧翼，在这个夏天之后突然变得坚固起来。即使面对马刺、勇士、骑士等拥有超级前锋的球队，这样的一线阵容也能以车轮大战束缚住对手。从外界来看，海沃德引进后，凯尔特人已经能够形成托马斯+布拉德利+塔图姆+海沃德+霍福德的首发阵容。，替补席上还有杰伦·布朗、克劳德、斯马特等多名凶狠的球员。这个阵容比较有竞争力。至少在东区，他们已经有实力再和骑士角力了。作为一支有着70年辉煌球队历史，17度总冠军的球队，显然不足以称霸东区。他们真正的追求是夺冠，甚至是确立王的。所以他们必然会有更多的后续行动。
中国对阵日本历史战绩如下
1、1917年远东锦标赛，日本0-5中国
2、1921年远东锦标赛，中国4-1日本
3、1923年远东锦标赛，日本1-5中国
4、1925年远东锦标赛，日本0-2中国
5、1927年远东锦标赛，中国5-1日本
6、1930年远东锦标赛，日本3-3中国
7、1934年远东锦标赛，中国4-3日本
8、1966年友谊赛，日本1-2中国
9、1975年亚洲杯资格赛，中国2-1日本
10、1980年友谊赛，中国1-0日本
11、1980年世预赛，中国1-0日本
12、1981年友谊赛，日本0-0中国
13、1983年尼赫鲁杯，中国5-0日本
14、1984年麒麟杯，日本1-0中国
15、1986年独立杯，日本4-2中国
16、1988年麒麟杯，日本0-3中国
17、1990年友谊赛，日本2-2中国
18、1990年友谊赛，日本2-0中国
19、1990年戴拿斯杯，中国1-0日本
20、1992年戴拿斯杯，中国0-2日本
21、1992年亚洲杯，日本3-2中国
22、1993年东亚运动会，中国3-2日本
23、1995年戴拿斯杯，日本2-1中国
24、1996年亚洲杯，日本1-0中国
25、1998年戴拿斯杯，日本0-2中国
26、2000年友谊赛，日本0-0中国
27、2000年亚洲杯，中国2-3日本
28、2003年东亚杯，日本2-0中国
29、2004年亚洲杯，中国1-3日本
30、2005年东亚杯，日本2-2中国
31、2008年东亚杯，中国0-1日本
32、2010年东亚杯，日本0-0中国
33、2013年东亚杯，日本3-3中国
34、2015年东亚杯，中国1-1日本
35、2017年东亚杯，日本2-1中国
36、2019年东亚杯，中国1-2日本
2000年进行的友谊赛中，国足与日本队0:0战平。在当年的亚洲杯半决赛中，双方再度交手，国足以2:3憾负日本队，最终获得亚洲杯第四名。
2003年的东亚杯上，国足0:2不敌日本。在转年的亚洲杯决赛中，国足坐镇主场1:3不敌日本队。
从那之后到此次与日本队在12强赛上交锋，双方再没有在世界大赛舞台中相遇，7场交锋均在东亚杯，日本队也基本以二队阵容出战。
期间的2005年东亚杯中，国足2:2战平日本。2008年东亚杯，国足0:1不敌日本。2010年、2013年、2015年三届东亚杯，国足都与日本队战成平局，比分分别是0:0、3:3和1:1。在2017年亚洲杯和2019年亚洲杯中，国足均以1:2不敌日本。
