1983年彼得罗夫没有将美国的核弹编队正在逐步接近苏联的事报告上司，从而防止了美苏间大规模核战争的爆发。
1983年9月26日晚上，彼得罗夫在下普霍夫15号导弹预警指挥中心值班。这个地方对苏联非常重要，只要指挥中心发出每条命令或信号，就有可能改变国家之间的关系，引发国家之间的战争，甚至改变世界甚至改变世界格局。
该事件发生在当天的指挥中心，这是非常和平的一天。雷达显示有5枚核弹。战争正在从美国军事基地向苏联飞来。根据当时的情况，美国的核弹编队正在逐步接近苏联。
当时，彼得罗夫没有将此事报告给他的上司。经过冷静的思考，他发现飞往苏联的核弹没有爆炸，第二波攻击也没有爆炸，彼得罗夫一定是由于计算机故障。如果当时他不顾一切地向上级报告了这一问题，苏联肯定会在没有确定原因的情况下反击美国。然后，美国和苏联将进行反击，这将是核战争的爆发。
彼得罗夫逝世
彼得罗夫退休时位居中校。2017年5月19日，彼得罗夫在家中过世，但其逝世的消息一直到9月，才因为一通电话而为世所知。
将彼得罗夫的故事公诸于世的，是德国电影人舒马赫（KarlSchumacher）。舒马赫2017年曾致电彼得罗夫，想祝他生日快乐，却被其子告知彼得罗夫已不在人世。
刘慈欣的《三体三部曲》当中有两个非常有趣的职位，一个是“面壁者”，一个是“执剑人”，无论是“面壁者”，还是“执剑人”，他们都掌控着人类的命运，而“执剑人”的作用更为巨大——他可以决定人类的生死。
远离就是因为“面壁者”罗辑发现宇宙当中的“黑暗森林法则”，即所有的宇宙文明都在尽可能地隐藏自己在宇宙当中的位置，以避免被别人发现后当中巨大的危险因子而消灭。罗辑就是用这个远离威胁三体外星人不准侵略地球——否则他会将三体星球位置曝光，，地球的位置也会曝光。
为了取得对三体的绝对威慑，罗辑专门修建了深不见底的地下室，然后在下面拿着可以决定人类和三体的生死存亡的按钮。他会通过地下的屏幕来观察地球表面一切可能出现的危险，一旦觉察到三体入侵，他将不惜以毁灭人类的方式来进行“宇宙广播”，把三体和地球的位置暴露在宇宙这篇“黑暗森林”当中。故事内容很精彩，大家有没有想过，真实的执剑人曾经存在于世界上，现在或许也还存在。
他们就是冷战时期苏联和美国专门掌控核安全的一批人，大家都知道，核武器是一种威力非常巨大的武器，美国扔到广岛的原子弹，相当于20000吨TNT炸药，而氢弹的当量可以达到100000000吨TNT炸药。核武器的威力还不完全在于它直接的爆炸效果，它产生的核辐射更是会对方圆数里之内的生态系统造成不可估量的毁灭效果。
曾经苏联做过一个模拟推算，如果把一颗1亿吨当量的核弹放在大西洋的深处爆炸，它形成的冲击波会造成2000米高的波浪，其中超过1000米的涌浪，将最少有12波。这些滔天巨浪会横扫整个美洲，然后漫过美洲到达太平洋，并淹没整个日本，然后登陆苏联的亚洲部分，中国除西藏新疆外，大部也将被抹掉。简单来说，这武器在大西洋来一颗世界就完蛋了！
冷战时期的苏联和美国都在对峙，双方都要放着对方对自己发出先发制人的核打击，由此产生了类似于“执剑人”的岗位。他们专门负责在各自受到对方的核打击时，发出两败俱伤的核报复攻击。在苏联，这个职位当时由苏联国土防空军中校斯坦尼斯拉夫·叶夫格拉福维奇·彼得罗夫来担任这份工作。
当时苏联研制了一种OKA导弹预警系统，它连接着9个卫星，全面监测美国上空，只要美国那边有动静，苏联的警报器就会响起，可怕的核大战就会发生，那样的话，整个人类都会为他们而陪葬。一般而言，斯坦尼斯拉夫的工作很清闲，他的主要任务就是对预警系统进行监视，大家都知道，绝大多数情况美国不会干这种害人又害自己的事情，所以他只是在那里呆着，啥也不用干。
1983年9月26日晚，一阵尖锐的警报声让在场的所有人的心脏都紧绷了起来美国对苏联动手了？斯坦尼斯拉夫作为负责人跑过来一看警报显示消息百分之百准确，美国发射了5枚洲际导弹，并且将在不到28分钟的时间飞到苏联。所有人的脸上都惊起了冷汗——正如同《三体》那个不合格的执剑人程心一样，当真正要用自己的一根手指决定整个地球生命世界的毁灭与生存时，他们都傻眼了。
好在斯坦尼斯拉夫是冷静的，他并没有按照正常程序直接向上级汇报——那将直接引发全球核战争，而是仔细地研究了地面雷达和卫星监控屏幕，发现两者上面都显示没有美国核导弹向苏联飞过来，然后又想到“为什么美国会发射5颗核导弹打击苏联？以苏联的面积，5颗核导弹是不可能完全摧毁苏联的核反击能力的啊？”
在种种推测之后，他做出决定这是错误报警，不用向上汇报，各部门按原计划工作。当时很多同事都在劝他“万一是真的呢？”他不为所动，坚持了自己的看法。在短暂而又漫长的28分钟的等待当中，大家的心脏似乎都要跳出来了。28分钟到了，29分钟，30分钟，31分钟，在28分钟过去了很久之后，大家才终于放下心来——确实是警报误判。
后面经研究发现，这是预警系统将云层当中被反射的阳光当成了导弹发射的“蘑菇云”，造成了误判警报，斯坦尼斯拉夫用自己的经验成功避免了一场“灭世之战”！不过苏联相关人员并不感谢他——他居然发现苏联最新设备有这么巨大的漏洞，难道不是打苏联军方的脸吗？于是他被以“值班日记有误”为由解雇，这件事也被封锁。如果核战真的打起来，世界可能已经变成一片荒凉！直到1998年档案解密，人们才知道这个“执剑人”几乎以一己之力拯救了世界！
