1901年5月21日，法国、比利时、西班牙、荷兰、丹麦、瑞典、瑞士等7个国家的足球协会在巴黎召开代表会议，成立了国际足球联合会。从此，现代足球运动在世界发展越来越迅速，1896年第1届奥运会足球是表演赛项目，第2届奥运会起列为正式比赛项目。规定只允许业余足球运动员参加。第9届奥运会后，国际足球联合会决定，自1930年起每4年举行1届世界杯足球比赛。目前，世界足球运动水平最高的国家都集中在欧洲、南美地区，其中巴西最享盛誉，3次获得世界杯冠军。
足球运动能有效地提高力量、速度、灵敏、耐力等身体素质，增强中枢神经系统、心血管系统、呼吸系统等内脏功能，培养勇敢顽强、机智果断的品质和团结协作的集体主义精神。
