备孕和孕期的女性，服用叶酸至关重要。临床研究显示，摄取适量的叶酸可以确保胎儿的健康成长，降低新生儿出现某些生理缺陷的风险。据西班牙国家卫生部临床流行病学专家巴勃罗·杜兰特介绍，每年有大约200万名新生儿患有脊神经脊膜膨出。这种状况往往不是因为孕期缺乏营养，而是因为缺乏叶酸这种关键成分。在怀孕早期的第二和第三个星期，胎儿最容易受到这种缺陷的影响，而叶酸具有预防畸形胎儿的重要作用。备孕时期的女用叶酸尤为重要。孕期女性适量补充叶酸也能确保胎儿的健康发育。西班牙卫生行政部门的科研人员还发现，女性体内缺乏足够的叶酸也容易患上直肠癌。适量补充叶酸可以有效预防并降低直肠癌的发病率。叶酸作为一种B族维生素，广泛存在于绿色蔬菜中，如玉米面饼、长豆角等。动物肝脏和肾脏以及酵母中也含有丰富的叶酸。叶酸制剂通常用于治疗孕期和巨幼体细胞性贫血等营养缺乏症。
