母乳喂养：孩子情绪健康的起点
众所周知，母乳喂养不仅有助于母亲与孩子建立紧密的婚姻关系，更直接的科学证据表明，母乳喂养还有助于缓解孩子的工作压力，使他们在成年后较少出现焦虑情绪。这一发现源于德国和美国的专家学者的联合研究，相关报告详细发布在美国《小儿疾病文献》月刊上。
学者们收集了约9000名1970年在美国出生的孩子的信息，包括他们的家庭环境、成长经历等。特别关注的是，学者们详细询问了孩子们在五岁至十岁的期间家庭状况，如是否遭遇父母离异或分居。通过孩子的教师和医生评估孩子们在十岁的焦虑指数。
研究结果令人意外且振奋：成长过程中遭遇家庭变故的孩子更容易出现焦虑情绪。更令人惊讶的是，孩子们的焦虑指数与他们是否接受过母乳喂养有着明显的联系。那些得到充分母乳喂养的孩子相比那些没有或较少接受母乳喂养的孩子，更不容易感到焦虑。
这一发现引发了深入研究。德国伦敦卡罗琳医科院副教授职称斯金斯·蒙哥马利指出：“我们在研究中发现，婴儿出生后第一个月与母亲的亲密接触，特别是母乳喂养最具象征性。”他认为，可能是婴儿在生命初期与母亲的亲密接触这一行为本身帮助孩子学会如何面对压力。如果孩子在成长过程中与母亲缺乏亲密接触，他们面对压力时可能会处于不利的位置，难以调节情绪。这与过去动物学的研究相符，即母兽与幼仔之间的亲密接触有助于幼仔抵抗压力。
除了母乳喂养本身，研究团队还考虑了其他可能影响孩子情绪健康的因素，如母亲的情绪、父母的教育水平、社会经济地位以及吸烟习惯等。即使在消除了这些因素之后，研究人员发现接受母乳喂养的孩子的焦虑指数仍然较低。特别是在那些没有或较少接受母乳喂养并且家庭破裂的孩子中，他们更容易出现抑郁情绪。
美国国家儿童健康发育研究中心的专家也强调了母乳喂养的重要性。他们指出，孩子在成长过程中需要均衡的营养成分，而母乳不仅可以为孩子提供有益健康和发育的营养元素，也对母亲的健康有益。蒙哥马利教授强调：“母乳喂养对于母亲和孩子的健康都有利。”他还指出，母乳喂养有助于建立父母和孩子之间的良好关系，而这种关系在很多方面影响着孩子的健康和成长。早期的亲密接触对于孩子和母亲都非常重要。为此，美国儿研究院建议健康的母亲至少为孩子提供六个月的纯母乳喂养期。如果条件允许的话，最好尽可能延长母乳喂养的时间。
