乙型肝炎是一种由乙型肝炎病毒（HBV）引发的疾病，特别是在新生儿期，HBV感染对儿童的健康造成了严重影响。在中国，乙型病毒性肝炎的发病率较高，大约有一亿感染者。那么，新生儿乙型肝炎的病因是什么呢？
（一）病因
新生儿感染HBV主要来源于母婴垂直传播和水平传播。
1. 母婴传播：这是一种通过母亲将病毒传给胎儿的方式。具体包括胎盘传播、产道感染、母乳感染以及生后密切接触感染。孕妇在乙肝急性期分娩，约有60%~70%的胎儿和产后2个月内的婴儿可能会感染。而在亚洲，母婴传播的发生率高达40%~50%。
2. 水平传播：主要是通过注射和输注血液制品，以及生活密切接触。新生儿出生后，也可能由于接触周围患者、细菌携带者和病毒污染物，或进食感染而患病。
（二）发病机制
一般认为HBV并不直接损害肝细胞，肝细胞的病变主要是人体对感染肝细胞的免疫反应所致。在HBV感染过程中，单核巨噬细胞首先摄取病毒抗原，并引发一系列免疫反应，最终导致肝细胞的变性坏死。受染的肝细胞表面会表达Fas并激活抗原Tc细胞，两者结合时，会启动肝细胞核内程序的死亡基因，导致细胞凋亡。HBV感染可能使肝细胞膜特异脂蛋白（LSp）变性，形成“自身抗原”，刺激B细胞IgG抗体，进而引发抗体依赖细胞介导的细胞毒反应（ADCC），这是一种自身免疫反应。
乙型肝炎的发病与身体的免疫状况和乙肝病毒的消长关系密切相关。如果身体免疫反应正常，感染HBV后，能有效清除病毒，终止感染，表现为急性肝炎。但如果免疫系统反应过度或不足，可能导致病毒持续侵犯新的肝细胞，形成慢性肝炎或慢性乙肝携带者状态。
