食管上括约肌咽部（UESM）包括环咽肌、甲咽肌以及食管上端的环形肌和软骨结构。这一区域受到舌咽神经的感觉纤维和迷走神经的随机运动纤维的协同支配，使得吞咽动作既能够自发进行，又能因口咽刺激而引发。在日常的吞咽过程中，UESM始终保持一种紧张状态。
当我们开始吞咽时，食物在口腔内被舌肌和咽肌强烈收缩推动，食团被推向咽部。此刻，UESM会暂时放松，允许食团顺利进入食管。这一过程大约需要0.3秒（在0.13至0.63秒之间）。随后，食管体部开始蠕动收缩，将食团推进胃部，并在完成后关闭。
这一流畅的吞咽过程，涉及到上、下咽部的协同动作，以及食管上括约肌、食管体和食管下括约肌的放松和收缩。如果在这个过程中，吞咽与相关的肌肉放松动作不协调，食团就很难从咽部进入食道，这就导致了吞咽困难的现象，也被称为环咽肌肉放松异常或食道口痉挛。
这个精妙而复杂的机制展示了人体生理结构的奇妙，也让我们对吞咽这个日常动作有了更深入的理解。任何这一过程中的障碍都可能影响到我们的饮食和生活质量，对这方面的研究和理解显得尤为重要。
