不少人视精液为体内的“真精”和“元气”，而大多数遗精患者是由于缺乏性知识、观看黄色书刊、录像等造成遗精。那么，怎么区别阳痿与遗精？
遗精多由肾虚精关不固，或心肾不交，或湿热下注所致。西医可见于包茎、包皮过长、尿道炎、前列腺疾患等。有梦而遗往往是清醒滑精的初起阶段，梦遗、滑精是遗精轻重不同的两种证候。需要指出的是，遗精不是月经，所以遗精是没有规律可言的。遗精可以是性梦的结果，也可以是内裤、棉被对生殖器的单纯的触觉刺激的结果。有梦而遗为梦遗，无梦而遗为遗精。例如，遗精有时可以发生在完全截瘫的病人，他们来自大脑（梦在这里发生）的神经冲动并不能到达脊髓的中枢。
阳萎是指男性阴茎勃起功能障碍，表现为男性在有性欲的情况下，阴茎不能勃起或能勃起但不坚硬，不能进行性交活动而发生性交困难，阴茎完全不能勃起者称为完全性阳萎，阴茎虽能勃起但不具有性交需要的足够硬度者称为不完全性阳萎。
从发育开始后就发生阳萎者称原发性阳萎。引起阳萎的原因很多，除少数生殖系统的器质性病变引起外，大多数是心理性和体质性的，50岁以上的男子出现阳萎，多数是生理性的退行性变化。不论何种阳萎均不能完成性交，因此常常导致男性性兴奋异常和女性心理上的变化，不可避免地影响夫妻感情，而且影响生育，甚至涉及法律，所以诊断阳萎必须慎重。
阳萎须与早泄、遗精等性功能障碍相区别，一般先要经过治疗——观察——诊断三个步骤，这里介绍一种简易试验检查法，在夜间睡眠，用一个纸圆绕阴茎一周并粘牢，于次日早醒后检查纸圈是否断裂，如果断裂，则说明睡眠中阴茎曾有勃起，当然就不能诊断阳萎，若连结阴茎测量仪就更为准确了。
