前列腺是男性独有的、最重要的附属性腺，位于人体下腹膀胱的下面，包绕于后尿道。前列腺的主要功能是分泌前列腺液。这种分泌物是精液的主要组成成份，约占精液总量的1/3。前列腺液呈灰白色，偏碱性，含有多种蛋白水解酶，微量元素。它可以中和阴道内的酸性分泌物，促进精液液化，有利于精子与卵子的结合。
前列腺的生理功能主要可概括为四个方面：
第一，具有外分泌功能。前列腺是男性最大的附属性腺，亦属人体外分泌腺之一。它可分泌前列腺液，是精液的重要组成成分，对精子正常的功能具有重要作用，对生育非常重要。前列腺液的分泌受雄性激素的调控。
第二，具有内分泌功能。前列腺内含有丰富的5α-还原酶，可将睾酮转化为更有生理活性的双氢睾酮。双氢睾酮在良性前列腺增生症的发病过程中起重要作用。通过阻断5α-还原酶，可减少双氢睾酮的产生，从而使增生的前列腺组织萎缩。
第三，具有控制排尿功能。前列腺包绕尿道，与膀胱颈贴近，构成了近端尿道壁，其环状平滑肌纤维围绕尿道前列腺部，参与构成尿道内括约肌。发生排尿冲动时，伴随着逼尿肌的收缩，内括约肌则松弛，使排尿顺利进行。
第四，具有运输功能。前列腺实质内有尿道和两条射精管穿过，当射精时，前列腺和精囊腺的肌肉收缩，可将输精管和精囊腺中的内容物经射精管压入后尿道，进而排出体外。
