所谓“牛奶贫血症”，在婴幼儿群体中尤为常见。这种疾病并非单纯的血液缺铁，而是由于过度依赖牛奶喂养，忽视了辅食的添加，从而导致小儿缺铁性贫血。
新生儿出生后从母体获取了一定的铁质储备，随着成长，这一储备逐渐耗尽。满六个月后的婴儿需要从食物中摄取铁质。市场上销售的牛奶中的铁含量极低，每1000毫升仅含0.5-2.0毫克，远远不能满足一岁婴儿每天约需6毫克的铁质需求。更令人担忧的是，牛奶中的铁不仅含量不足，而且吸收率极低。相比之下，人奶中的铁吸收率可达50%，而牛奶中的这一比例仅为10%。
为了提高铁的吸收利用率，维生素C扮演着关键的角色。很多家庭习惯用金属器皿煮牛奶，这会导致维生素C容易被氧化。婴幼儿胃酸不足也不利于维生素C的吸收。若不注意补充维生素C，铁的吸收利用率自然会下降。
除了铁的问题，牛奶中的钙、磷、钾等矿物质虽然对婴儿骨骼发育有益，但同时也会影响胃内容物的酸碱平衡。这些矿物质中的磷和铁容易结合成不溶解的物质，从而影响铁的吸收，阻碍贫血的纠正，甚至使病情恶化。
铜也是人体必需的微量元素，在多种酶中发挥作用。大部分铜以血浆酮蓝蛋白氧化酶的形式存在，这种酶能够将人体不能直接吸收的二价铁离子转化为可吸收利用的三价铁，提高铁在肠道的吸收率。牛奶中的铜含量极低，难以满足宝宝的生理需求。这也是导致牛奶贫血症的一个重要原因。
除此之外，牛奶中的叶酸、维生素B12等对抗贫血的因子也容易损失。婴幼儿饮用的牛奶通常经过高温煮沸，这一过程会导致叶酸和维生素B12损失超过50%。维生素B12需要在胃粘蛋白的作用下才能被顺利吸收，而婴儿的胃部缺少这种粘蛋白，因此单纯依赖牛奶喂养可能导致叶酸和维生素B12的缺乏，进而引发婴幼儿巨幼细胞性贫血。
对于没有母乳喂养的婴幼儿以及断奶后的孩子，应当适当添加辅食，实现饮食的多样化。遵循科学的喂养方法，小儿贫血是可以预防和得到纠正的。
