很多人不了解试管婴儿 、三代的区别，以为像手机、电脑等电子产品的更新换代，按照代数划分先进级别。有的患者甚至一上来就说：“医生，我要用最好的那一代技术！”让人哭笑不得。事实上试管婴儿里的“一、二、三代”并不像手机等更新换代的产品，只是为区分不同的病情而命名。三种技术没有可比性，不能说哪种技术怀孕率更高。
第一代试管婴儿(体外受精一胚胎移植，简称ⅣF-ET)
这种技术是把女方的卵子和男方的精子分别取出来后，放在培养液里让其自然受精。主要适用于女性排卵障碍，输卵管梗阻或粘连，中、重度子宫内膜异位症，不明原因不孕，或男方少、弱精子症等情况。通俗来说，它的过程相当于精子先生和卵子小姐的“自由恋爱”，是使精子和卵子在实验室合适的环境下自然结合，最终形成胚胎。
第二代试管翌儿(卵胞浆內单精子注射，简称|S)这种技术是将单个精子用显微注射器注射到卵子里，代替了精卵自然结合的过程。二代试管婴儿技术主要针对男方重度极重度少弱精子症或无精子症(睾丸有生精功能)，精卵结合障碍，自然体外受精失败等情况。它的过程类似古代的“包办婚姻”，是医生人为地选择活力好、形态正常的精子，将其吸入显微注射针内并直接打入卵子，使其受精的过程。第三代试管婴儿(胚胎植入前遗传学诊断或胚胎植入前遇传学筛查，简称PGT)
它在初始阶段和第二代的流程一样，只是后期需要在胚胎形成后，取出部分细胞进行活检，再拣选正常的胚胎进行移植。主要针对患有某些基因遗传疾病，染色体数目、结构异常，高育龄，复发性流产等情况。这有点类似于选秀节目的筛选过程，将二代试管婴儿技术形成的胚胎取出几个细胞进行鉴定，从良莠不齐的胚胎中筛选出正常的胚胎进行移植。
随着人类辅助生殖技术的发展，试管婴儿技术已经发展到了第四代试管婴儿(卵细胞胞浆置换技术，简称GVT)，它的过程是将高龄不孕/反复体外受精失败女性的卵细胞核取出放入除去细胞核的年轻女性的卵细胞浆中，形成新的卵子。重新合成的卵子经过卵胞浆内单精子注射授精发育成胚胎，再植入宫腔。由于卵子细胞浆内只含有不到1%的遗传物质，大部分的遗传物质还是来自于细胞核；而细胞浆的改变能大幅度改善卵子的质量，解决卵子老化的问题，因此第四代试管婴儿技术有望成为高龄女性的福音，使得大龄不孕女性能更容易得到有血亲的后代。但由于技术及伦理争议，目前这项技术在国内尚未开展。
