肛窦炎是一个令许多家长困惑的医学名词。实际上，肛窦是肛门与直肠交界处的解剖结构，这里也是皮肤和粘膜的汇合之处，医学上称之为齿状线。在齿状线上方的直肠粘膜部分隆起，形成纵形结构，两个隆起之间的凹陷就被称为肛窦，也被称为隐窝或陷窝。这些肛窦通常是肛腺的开口处，而且不止一个。
尽管新生儿的肛窦较浅，但是这里却是一个容易藏污纳垢的地方。在特定的情况下，肛窦容易感染发炎。
当新生儿抵抗力降低时，如遭遇上呼吸道感染、腹泻等，特别是肛门及其周围局部免疫力低下时，肛窦炎的发生率较高。由于肛窦距离肛门口很近，而新生儿的肛门括约肌较为松弛，所以在孩子便后用尿布擦肛门时，很容易损伤肛窦处的粘膜，导致继发感染。身体或肛门周围的感染，包括肛门清洗不彻底、臀红等，也可能引发肛窦炎。
当一个肛窦发炎时，除了自身的红肿和出脓症状外，还会引发两种不良后果。第一种是局部炎症对肛门括约肌的刺激，导致括约肌痉挛引起的疼痛和便意频繁。这种疼痛比肛窦炎症本身带来的疼痛更为剧烈，新生儿只能通过哭闹来表达这种不适。
当宝宝排便时，由于粪便的刺激，常常引发括约肌痉挛，导致宝宝在排便时大声哭闹，并且常常在哭闹中停止排便。实际上，大便尚未排净，残留的大便和肛窦自身的炎症刺激使得宝宝随时都有便意，形成了一种令人困扰的连锁症状。这些症状常常在宝宝吃奶后诱发。
第二种不良后果是肛窦炎可能发展成肛周感染，并形成肛瘘。医生在检查时，有时可以在肛门旁的皮下触及到1-2个小硬结，这些硬结通常具有压痛，并在压迫时从肛门口外溢出少量脓液。
由于病变部位较为隐蔽，宝宝剧烈哭闹时家长往往无法判断其真正原因，常常感到手足无措。由于肛窦的炎症，宝宝的大便表面可能带有粘液、脓液和血丝，这常常会被误认为肠道感染或便血而需要进行进一步的检查。
