新生儿黄疸，大体上分为生理性与病理性两种类型。生理性黄疸如同大多数新生儿在诞生后的第二天至第三天出现的皮肤、巩膜黄染，这种现象在第四至第六天尤为明显。对于足月儿来说，大约十至十四天后便会消退，而早产儿可能会持续至第三周。在此过程中，小儿通常状态良好，没有其他不适的症状。血液检测揭示，血清胆红素值处于一个相对较低的水平，约为205μmol／L以下。
相较之下，病理性黄疸则表现得较为复杂。黄疸可能在新生儿出生后24小时内便出现，也可能长时间不退，甚至消退后再次复发，亦或者黄疸情况逐渐恶化。此时查血，血清胆红素值会超过正常的205μmol／L，并且伴随着其他病症的表现。
值得注意的是，生理性黄疸对新生儿的血液胆红素浓度影响较小，并不会对小儿智力产生影响。当病理性黄疸的胆红素浓度超过一定的界限（340μmol／L），间接胆红素可能穿越血脑屏障，侵入脑组织。这一过程会影响脑细胞的能量代谢，导致部分脑细胞因能量不足而变性坏死。特别是在大脑基底节、下丘脑及第四脑室底部等区域，黄疸现象尤为明显，这种情况被称为核黄疸或胆红素脑病。
核黄疸的出现会使黄疸症状显著恶化。初期可能出现的症状包括嗜睡、吸奶无力或呛奶、肌张力减退等。如果未能得到及时治疗，可能会出现呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等严重症状。部分患儿可能会因呼吸衰竭而失去生命，而存活下来的患儿则可能会面临智力障碍、脑性瘫痪等后遗症的风险。
关于新生儿黄疸的预防：孕母在孕期应注意饮食卫生，避免饮酒、食用辛辣及刺激性食物，并避免滥用药物。对于有黄疸病史的孕母，建议服用黄疸茵阵冲剂，从确诊起至少服用至分娩，服药时间越长越好，建议两个月以上。对于已出生的婴儿，应密切观察其皮肤黄疸情况，以便及时诊断和治疗。一旦发现黄疸过早出现、过迟消退、逐渐加深或退而复现等情况，应立即就医，以免发生破损感染等风险。
