病例中出现的病状常常与上呼吸道感染息息相关。患者可能会经历鼻塞、流涕、咽痛和声音嘶哑等典型的鼻部及喉部不适。对于成人而言，若受到流感病毒、腺病毒或肺炎支原体的侵袭，可能会出现发热，伴随疲劳、头痛及全身疼痛等更为明显的全身毒血症状。由鼻病毒和冠状病毒引发的急性支气管炎则可能不会有这些表现。
当炎症开始影响到支气管粘膜时，咳嗽便成为主要的症状。起初，咳嗽可能是刺激性的干咳。大约三到四天后，原本的鼻咽症状开始减轻，而咳嗽却逐渐加剧，成为最突出的表现。患者在感冒、吸入冷空气、晨起晚睡或进行体力活动时，咳嗽会明显加重。咳嗽可能是阵发性的或持续的，剧烈咳嗽甚至可能导致恶心、呕吐以及胸部和腹肌疼痛。这样的咳嗽过程可能会持续两到三周，对于吸烟的患者来说，咳嗽的时间可能会更长。
半数以上的患者咳出的痰呈粘液状，随着病程的发展，可能会转化为脓性的痰，偶尔痰中还会带有血丝。当炎症侵犯到气管时，患者在深呼吸或咳嗽时可能会感到胸骨后的疼痛。如果伴有支气管痉挛，患者还可能会出现不同程度的气急现象。这一系列的症状，无疑给患者的日常生活带来极大的困扰和影响。
